Randonnée d’une journée

Pendant cette randonnée d’une journée complète, notre objectif est de vous montrer autant que possible de la faune de Khao Yai, y compris les gibbons, les calaos, les macaques, les éléphants sauvages, les reptiles, les insectes et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Le parc abrite de nombreux animaux incroyables, et nous savons où les trouver !

Nous commencerons le matin par une brève visite au centre des visiteurs du parc, après quoi nous partirons en randonnée pendant 2 à 3 heures pour profiter de la beauté et des merveilles de la forêt.

Après un déjeuner en plein air, nous visiterons l’impressionnante cascade de Hew Suwat, avant d’entamer la dernière partie de la visite, où nous ferons une balade en 4×4 à la recherche d’éléphants sauvages.

Galerie photo

Le parc national de Khao Yai en Thaïlande offre une immersion exceptionnelle dans la biodiversité protégée d’Asie du Sud-Est.

• Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce sanctuaire de 2168 km² abrite une faune exceptionnelle avec 250-300 éléphants sauvages.
• Les cascades spectaculaires comme Haew Suwat (rendue célèbre par le film « La Plage ») et Haew Narok (150m de hauteur) constituent des attractions majeures.
• La période idéale pour visiter s’étend de novembre à février, avec des températures clémentes et des sentiers praticables.
• Plusieurs options d’hébergement sont disponibles, des bungalows du parc aux campings immersifs pour une expérience authentique.

Au cœur de la Thaïlande, à quelques heures de route de Bangkok, nous avons découvert un véritable trésor naturel que nous aimons faire découvrir à nos voyageurs en quête d’authenticité. Le parc national de Khao Yai, premier parc national du pays créé en 1962, offre une immersion exceptionnelle dans la nature sauvage thaïlandaise. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce sanctuaire naturel s’étend sur plus de 2168 km² répartis sur quatre provinces : Nakhon Ratchasima, Saraburi, Prachinburi et Nakhon Nayok. Nous sommes continuellement enchantés par la diversité des paysages qu’il abrite : forêts tropicales luxuriantes, plateaux verdoyants, montagnes majestueuses et cascades spectaculaires. Notre expérience dans l’organisation de circuits hors des sentiers battus nous permet aujourd’hui de partager avec vous ce guide pratique pour examiner ce joyau naturel, destination idéale pour les amateurs de randonnée et d’écotourisme.

Découverte du parc national de Khao Yai : une immersion dans la biodiversité thaïlandaise

Un écosystème riche et préservé

L’écosystème de Khao Yai représente l’une des zones de conservation les plus importantes d’Asie du Sud-Est. Nous avons eu la chance d’étudier ses différents habitats naturels qui abritent une faune et une flore d’une richesse extraordinaire. Le parc abrite plus de 70 espèces de mammifères, dont une population de 250 à 300 éléphants sauvages d’Asie que nous avons parfois la chance d’apercevoir lors de nos excursions guidées. Lors de nos randonnées, nous croisons régulièrement des cerfs, biches, macaques et gibbons qui peuplent les forêts denses.

La diversité ornithologique est tout aussi impressionnante avec plus de 400 espèces d’oiseaux résidents et migrateurs. Nos guides, experts en observation, sont particulièrement fiers de faire découvrir les majestueux calaos, emblèmes du parc. La faune reptilienne n’est pas en reste avec 50 espèces de serpents et plusieurs espèces de crocodiles dans les cours d’eau. Les plus chanceux pourront peut-être apercevoir des espèces plus rares comme les ours, tigres ou léopards qui vivent dans les zones les plus reculées du parc.

Le règne végétal compte plus de 2000 espèces de plantes qui créent un véritable kaléidoscope de couleurs et de textures. Nous organisons des randonnées spécifiques pour découvrir cette flore tropicale exceptionnelle, particulièrement pendant la saison des floraisons où les orchidées sauvages parent les sous-bois.

Points d’intérêt naturels à ne pas manquer

Parmi les attractions naturelles de Khao Yai, les cascades occupent une place de choix. La plus célèbre, la cascade Haew Suwat, haute de 25 mètres, a gagné en notoriété après avoir servi de décor au film « La Plage » avec Leonardo DiCaprio. Nous l’incluons systématiquement dans nos circuits car son accès est relativement facile, à seulement 10 minutes de marche depuis le parking.

Pour les amateurs de sensations fortes, nous recommandons la visite de la cascade Haew Narok, la plus impressionnante du parc avec ses 150 mètres de hauteur. L’accès se fait par un sentier de 600 mètres et des escaliers abrupts, mais la récompense visuelle en vaut largement l’effort. Cette zone est également fréquentée par les éléphants, ce qui ajoute une dimension d’aventure à l’excursion.

1. La cascade Pha Kluai Mai – Accessible depuis le camping du même nom, cette chute d’eau est entourée d’orchidées sauvages en saison sèche
2. La cascade Kong Kaew – Petite cascade située à la frontière entre Nakhon Nayok et Nakhon Ratchasima
3. Les cascades Wang Ta Krai et Nang Rong – Situées au sud du parc, idéales pour une pause rafraîchissante
4. La cascade Sarika – Considérée comme l’une des plus belles du parc pour ses eaux cristallines

Au-delà des cascades, nous invitons nos voyageurs à découvrir les points de vue panoramiques comme Pha Diao Dai avec ses passerelles en bois surplombant la canopée, ou encore le Mont Khao Khiao, point culminant accessible offrant des vues à couper le souffle sur l’ensemble du parc. Pour l’observation de la faune sauvage, le réservoir Sai Sorn et la tour d’observation de Nong Pak Chi constituent des spots privilégiés où les animaux viennent s’abreuver, notamment à l’aube et au crépuscule.

Les meilleurs sentiers de randonnée à Khao Yai : itinéraires et conseils

Sentiers accessibles pour tous niveaux

Notre expérience dans l’accompagnement de groupes variés nous a permis d’identifier les sentiers les plus adaptés à chaque profil de randonneur. Pour les débutants ou les familles, nous recommandons vivement le sentier n°1 reliant le centre des visiteurs à la cascade Kong Kaew. Long de seulement 1,2 km, il se parcourt en 45 minutes à une heure et offre un aperçu parfait de la forêt tropicale et sèche. Sa difficulté facile le rend accessible à tous et ne nécessite pas de guide. C’est un excellent moyen d’observer les oiseaux et cervidés dans leur habitat naturel.

Le sentier n°2 entre le camping Pha Kluai Mai et la cascade Haew Suwat constitue une excellente option pour ceux qui souhaitent s’aventurer un peu plus loin. D’une longueur de 3 km, il longe la rivière Lam Ta Khong et prend environ 2 heures à parcourir. De difficulté facile à moyenne, il ne nécessite pas non plus de guide, mais nous conseillons par contre la prudence en raison de la présence possible de crocodiles.

Pour une promenade tranquille en forêt, le sentier n°7 dit de l’Amitié Thaïlande-Américaine est idéal. Long de 2 km et d’une durée approximative d’1h30, ce circuit facile traverse différentes zones écologiques, offrant un condensé de la biodiversité du parc.

Treks plus exigeants pour randonneurs confirmés

Les aventuriers en quête de défis trouveront leur bonheur sur les sentiers plus techniques de Khao Yai. Le sentier n°5 reliant Dong Tiw à Nong Pak Chi est particulièrement prisé des randonneurs expérimentés. D’une longueur de 5,5 à 8 km selon l’itinéraire choisi, il nécessite entre 3 et 6 heures de marche et présente une difficulté moyenne à élevée. Ce trek traverse forêts denses et prairies ouvertes, menant à une tour d’observation idéale pour l’affût animalier. La présence d’un guide y est obligatoire, et nous nous assurons toujours de faire appel à des rangers expérimentés pour accompagner nos groupes.

Pour les randonneurs aguerris, le sentier n°6 reliant le centre des visiteurs à la cascade Haew Suwat représente un véritable défi. Ses 8 km se parcourent en environ 6 heures et la difficulté est considérée comme élevée. Ce sentier est fermé durant les mois de juillet et août en raison des fortes précipitations qui le rendent dangereux. L’un des intérêts majeurs de ce parcours réside dans la possibilité de rencontrer des éléphants sauvages, raison pour laquelle nous insistons sur l’accompagnement obligatoire d’un guide.

Le sentier n°4 entre Dong Tiw et le réservoir Sai Sorn, bien que modérément difficile avec ses 2,8 km, traverse une forêt particulièrement dense qui abrite des colonies de gibbons. Nos clients apprécient particulièrement ce trek qui se termine au réservoir, lieu privilégié d’observation de la faune venant s’abreuver.

Comment accéder et se déplacer dans le parc national de Khao Yai

Rejoindre le parc depuis Bangkok

Lorsque nous organisons des excursions à Khao Yai, nous proposons plusieurs options pour rejoindre le parc depuis la capitale. La principale voie d’accès se fait via la ville de Pak Chong, située à environ 180 km au nord-est de Bangkok. Le trajet prend généralement entre 2 et 4 heures selon le mode de transport choisi et les conditions de circulation.

Pour les voyageurs indépendants, plusieurs alternatives s’offrent à eux. Le bus constitue une option économique et pratique, avec des départs réguliers depuis la gare routière de Mo Chit à Bangkok. Les tarifs varient entre 118 et 400 bahts pour un trajet de 3 à 4 heures. Le train représente une alternative pittoresque, avec des départs depuis la gare Hua Lamphong pour un voyage de 2h30 à 4h à travers la campagne thaïlandaise. Les minivans au départ de Victory Monument offrent quant à eux un compromis entre confort et praticité.

• En bus depuis Mo Chit : 118-400 bahts, 3-4h de trajet
• En train depuis Hua Lamphong : 2h30-4h de trajet
• En minivan depuis Victory Monument : option rapide mais moins spacieuse
• En transport privé : solution que nous privilégions pour nos clients

Une fois à Pak Chong, il reste environ 30 à 45 minutes de route pour atteindre l’entrée du parc. Cette dernière étape peut se faire en taxi (option la plus confortable mais aussi la plus onéreuse), en songthaew (pick-up local aménagé pour le transport de passagers) ou en bus local.

Déplacements à l’intérieur du parc

Pour analyser les 2168 km² du parc national de Khao Yai, plusieurs options de déplacement s’offrent aux visiteurs. La location de véhicule (voiture ou scooter) constitue le moyen le plus flexible pour se déplacer entre les différents points d’intérêt. Pour les scooters, un supplément de 30 bahts s’ajoute aux frais d’entrée du parc.

À propos des tarifs d’entrée, ils s’élèvent à 400 bahts par adulte étranger et 200 bahts par enfant, valables pour une durée de 5 jours. Nous conseillons toujours à nos clients de conserver leur ticket pendant toute la durée de leur séjour.

Une pratique courante et particulièrement conviviale dans le parc est le stop. Les visiteurs motorisés prennent souvent en charge les randonneurs pour les déposer au départ des sentiers ou les ramener vers le centre des visiteurs. Cette solidarité entre visiteurs fait partie intégrante de l’esprit communautaire qui règne à Khao Yai, et nous encourageons nos groupes à participer à cette tradition lorsque l’occasion se présente.

Conseils pratiques pour une randonnée réussie à Khao Yai

Meilleure période et préparation

Notre expérience des saisons thaïlandaises nous permet d’affirmer que la période optimale pour visiter Khao Yai s’étend de novembre à février, durant la saison sèche et fraîche. Les températures sont alors plus clémentes, le ciel dégagé, et les sentiers praticables. À l’inverse, nous déconseillons fortement les visites en juillet-août, période de fortes pluies rendant certains sentiers impraticables et dangereux.

Une bonne préparation fait toute la différence pour profiter pleinement de l’expérience. L’équipement que nous recommandons systématiquement comprend des chaussures de randonnée imperméables offrant un bon maintien de la cheville. Les vêtements longs et de couleurs naturelles (vert, marron, beige) sont préférables pour se fondre dans l’environnement et maximiser les chances d’observation de la faune sauvage.

• Protection solaire : chapeau à larges bords, lunettes et crème solaire haute protection
• Protection contre les insectes : antimoustiques puissant et répulsif spécifique contre les sangsues en saison humide
• Vêtements adaptés : tenues légères mais couvrantes pour la journée, couches chaudes pour le soir (les températures peuvent descendre considérablement en altitude)
• Ravitaillement : minimum 2 litres d’eau par personne et en-cas énergétiques pour les randonnées

Une attention particulière doit être portée aux sangsues, particulièrement présentes durant la saison des pluies. Nous conseillons vivement l’utilisation de surchaussettes spécifiques ou l’application de sel ou de répulsif sur les chaussures et les chevilles.

Sécurité et respect de l’environnement

La sécurité demeure notre priorité absolue lors de nos excursions dans le parc national de Khao Yai. La règle d’or que nous inculquons à tous nos voyageurs est de toujours rester sur les sentiers balisés. Cette consigne simple permet d’éviter les risques de désorientation et de minimiser l’impact sur la flore fragile du parc.

Dans cet écosystème préservé, les animaux sauvages évoluent librement. Il est impératif de respecter une distance de sécurité avec la faune, particulièrement avec les éléphants qui, malgré leur apparente placidité, peuvent se montrer territoriaux et dangereux s’ils se sentent menacés. En cas de rencontre avec un pachyderme montrant des signes d’agressivité, nous recommandons vivement de grimper dans un arbre robuste ou, à défaut, de tourner autour d’un tronc solide pour maintenir une barrière entre vous et l’animal.

La préservation de ce sanctuaire naturel classé à l’UNESCO passe également par une gestion exemplaire des déchets. Nous appliquons strictement la règle du « ne laissez que vos empreintes, n’emportez que vos souvenirs » en ramenant systématiquement tous nos détritus jusqu’aux points de collecte. Cette éthique environnementale est d’autant plus importante dans un pays où la conservation des espaces naturels représente un défi majeur face au développement touristique.