Chiang Rai

Découvrez Chiang Rai, une destination fascinante du nord de la Thaïlande.

Visitez Pha Hi un village pittoresque niché dans les montagnes, réputé pour ses plantations de café et de thé où vous pourrez déguster des plats locaux exceptionnels.

Explorez le légendaire Triangle d’Or, à la jonction des frontières thaïlandaises, laotiennes et birmanes, chargé d’histoire et de mystère.

Rencontrez les divers groupes ethniques de la région, et découvrez leurs traditions uniques et leur artisanat authentique.

Parcourez les temples magnifiques, tels que le Wat Rong Khun, également connu sous le nom de Temple Blanc, œuvre d’art spectaculaire.

Imprégnez-vous de la culture locale en visitant les marchés animés et en savourant la délicieuse cuisine du nord et tout ça sans être noyé dans le tourisme de masse.

Nos activités à Chiang Rai

Galerie photo

Chiang Rai, joyau culturel du nord thaïlandais, séduit par son patrimoine riche et ses paysages montagneux exceptionnels.

• Fondée en 1262, cette ancienne capitale Lanna se distingue par ses temples uniques dont le spectaculaire Wat Rong Khun (Temple blanc).
• Sa position stratégique près du Triangle d’Or en fait un carrefour culturel où cohabitent diverses ethnies montagnardes aux traditions préservées.
• La région offre des panoramas naturels époustouflants entre plantations de thé, monts brumeux et croisières sur le Mékong.
• Idéale entre novembre et février, cette Ville créative UNESCO promet une immersion authentique loin du tourisme de masse.

Chiang Rai se révèle comme une destination fascinante nichée dans le nord de la Thaïlande. Fondée en 1262 par le Roi Mengrai, cette ancienne capitale du royaume de Lanna nous dévoile un riche patrimoine culturel. Nous apprécions particulièrement cette région pour sa diversité ethnique, ses montagnes majestueuses et ses temples aux architectures uniques. Reconnue par l’UNESCO comme Ville créative de design, Chiang Rai offre aux voyageurs une expérience authentique du nord thaïlandais. Nous vous invitons à découvrir cette terre où nature luxuriante et trésors culturels se côtoient harmonieusement, loin des sentiers touristiques traditionnels.

Où se situe Chiang Rai et comment s’y rendre ?

Nichée dans l’extrême nord de la Thaïlande, la province de Chiang Rai constitue la région la plus septentrionale du pays. Cette ville historique s’étend gracieusement aux abords de la rivière Kok, à environ 785 kilomètres de Bangkok et 197 kilomètres au nord de Chiang Mai. Sa position stratégique, proche des frontières du Laos et du Myanmar, en fait un carrefour commercial et administratif important en Asie du Sud-Est.

Pour rejoindre cette destination, nous proposons plusieurs options à nos voyageurs. La voie aérienne reste le moyen le plus rapide et confortable, avec des vols quotidiens depuis Bangkok (1h25), Phuket ou Chiang Mai qui atterrissent à l’aéroport international de Mae Fah Luang, situé à seulement 8 km du centre-ville. Les amateurs de voyages terrestres peuvent emprunter un bus depuis le terminal Mo Chit de Bangkok pour un trajet d’environ 12 heures à travers des paysages montagneux spectaculaires.

Bien que Chiang Rai ne dispose pas de gare ferroviaire, nous recommandons aux voyageurs souhaitant expérimenter les trains thaïlandais de rejoindre d’abord Chiang Mai par rail, puis de continuer leur périple en bus pendant trois heures jusqu’à leur destination finale.

Les temples emblématiques à ne pas manquer

Le majestueux Wat Rong Khun, communément appelé Temple blanc, représente l’attraction phare de la région. Situé à 13 km au sud de la ville, ce sanctuaire contemporain imaginé par l’artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat impressionne par sa blancheur immaculée symbolisant la pureté bouddhiste. Ses ornements en verre scintillent sous le soleil, créant un spectacle éblouissant. L’intérieur contraste radicalement avec l’extérieur : des fresques colorées mêlent symboles religieux traditionnels et figures de la culture populaire mondiale. L’entrée coûte 100 bahts, avec une ouverture quotidienne de 8h à 17h.

Le Wat Rong Suea Ten, ou Temple bleu, émerveille par sa couleur azur dominante et ses dragons violets majestueux. Également conçu par Chalermchai Kositpipat, ce sanctuaire moderne abrite un imposant Bouddha blanc que nous considérons comme un incontournable photographique. Situé à quelques kilomètres du centre urbain, il offre une visite gratuite de 8h à 20h.

Le Wat Phra Kaew porte une signification historique particulière. La légende raconte que le célèbre Bouddha d’Émeraude, aujourd’hui vénéré à Bangkok, y fut découvert en 1434. Son architecture traditionnelle Lanna, typique du nord thaïlandais, a pour particularité l’utilisation abondante de bois de tek. Son jardin botanique et son musée complètent agréablement la visite.

À 10 kilomètres du centre, le Wat Huay Pla Kang impressionne par son immense statue de Guan Yin, déesse chinoise de la compassion. Un ascenseur permet d’accéder au sommet pour admirer un panorama exceptionnel sur la région. L’entrée est fixée à 50 bahts par personne.

Découvrir les attractions naturelles de Chiang Rai

Les montagnes et panoramas

Le mont Phu Chi Fah constitue l’un des joyaux naturels de la région. Culminant à 1628 mètres d’altitude, cette montagne située à deux heures de route du centre-ville offre une vue spectaculaire sur les terres laotiennes voisines, particulièrement magique au lever du soleil. Durant les mois hivernaux, une mer de brume s’étend en contrebas, créant un paysage éthéré que nous recommandons à tous nos clients.

Surplombant directement la ville, Doi Incee présente une pagode au sommet accessible par un sentier forestier où évoluent d’élégants paons blancs. La montée gratuite récompense les visiteurs par un panorama embrassant toute la région.

Les plantations et parcs

Nous organisons régulièrement des excursions vers Doi Mae Salong, village chinois perché en altitude et réputé pour ses plantations de thé s’étendant à perte de vue. Les voyageurs peuvent y observer les cueilleuses au travail et assister au processus traditionnel de torréfaction tout en découvrant le temple Wat Santakhiri accessible par 718 marches.

Pour les amateurs de café, Doi Chang représente une escale incontournable. Cette montagne abrite des plantations d’altitude produisant l’un des cafés les plus réputés de Thaïlande. Les visites guidées permettent de suivre toutes les étapes de transformation des grains.

Le Singha Park, plus grande ferme du pays, surprend par ses paysages rappelant l’Europe avec ses vastes champs de thé vallonnés. De novembre à mi-février, le festival des fleurs transforme ce lieu en véritable paradis coloré, tandis qu’en février, le ciel se pare de montgolfières pour la Saint-Valentin.

Expériences culturelles uniques

Villages ethniques

La région de Chiang Rai abrite une mosaïque de cultures tribales fascinantes. À Mae Sai, village frontalier avec la Birmanie situé à 30 km du Triangle d’Or, nous vous emmènerons à la rencontre des Akhas. Ces ethnies montagnardes se distinguent par leurs tenues traditionnelles noires finement brodées et décorées de cloches argentées. Le marché local regorge d’artisanat authentique, parfait pour ramener des souvenirs uniques.

Le village des Karens aux longs cous offre une expérience culturelle marquante. Les femmes y portent des anneaux en laiton autour du cou, perpétuant une tradition ancestrale qui attire les voyageurs du monde entier.

Musées et sites historiques

Le Baan Dam Museum, ou Maison noire, présente une vision artistique singulière. Créé par Dr. Thawan Duchanee, cet ensemble de 40 maisons traditionnelles expose des collections insolites d’objets, peaux d’animaux et squelettes, illustrant une réflexion sur la vieillesse et la maladie dans la philosophie bouddhiste.

1. Le Hilltribe Museum, situé au cœur de la ville, présente une riche collection d’objets ethnographiques. Ce musée constitue une excellente introduction avant de partir à la découverte des communautés montagnardes de la région.

Marchés et vie nocturne

Chaque soir, le Night Bazaar de Chiang Rai s’anime près du Terminal des Bus numéro 1. Ce marché nocturne traditionnel combine food court gourmand et spectacles de danses locales. Les week-ends, les Walking Streets attirent les habitants qui viennent déguster des plats de rue authentiques et participer à des danses collectives auxquelles nous invitons nos clients à se joindre.

Le Triangle d’Or et les environs

Point de rencontre mythique entre la Thaïlande, le Laos et le Myanmar, le Triangle d’Or marque la confluence des rivières Ruak et Mékong dans un cadre naturel saisissant. Autrefois centre névralgique du commerce de l’opium, cette zone s’est aujourd’hui reconvertie dans la production de riz et de thé de qualité.

Le musée de l’opium nous plonge dans l’histoire complexe de cette culture qui a façonné la région. Les visiteurs peuvent traverser le fleuve pour une courte visite du côté laotien, bien qu’aucun poste frontière officiel n’y soit établi.

À proximité, l’ancienne cité de Chiang Saen conserve des vestiges historiques témoignant d’un riche passé. Une croisière sur les eaux majestueuses du Mékong offre une perspective unique sur les paysages et le mode de vie local. Nous organisons régulièrement des excursions combinant la visite du Triangle d’Or et une navigation sur le grand fleuve.

Conseils pratiques pour votre séjour

Quand visiter

Pour profiter pleinement de Chiang Rai, nous recommandons un voyage entre novembre et février. Cette période sèche offre des températures douces et une luminosité parfaite pour photographier les temples et paysages naturels. De mars à mai, le thermomètre peut atteindre 40°C, tandis que des brûlis agricoles dans les pays voisins affectent parfois la qualité de l’air.

Les mois de juin à août présentent quelques averses mais maintiennent des températures agréables. La saison des moussons (septembre-octobre) apporte des pluies abondantes pouvant causer des inondations, nous déconseillons donc cette période à nos voyageurs.

Comment se déplacer

Pour visiter la ville, plusieurs options s’offrent à vous. Les tuk-tuks représentent le moyen de transport emblématique, avec des tarifs négociables selon les distances. Les cyclo-pousses, localement appelés Sam Lo, conviennent parfaitement aux courts trajets dans le centre historique. Pour plus d’autonomie, la location de vélos ou motos est disponible dans la plupart des hébergements.

Les songthaews, ces pick-ups aménagés servant de taxis collectifs, constituent une expérience authentique pour se déplacer comme les habitants. Nous pouvons également organiser des transferts privés pour plus de confort lors des excursions lointaines.

Où se loger

Chiang Rai propose des hébergements pour tous les budgets. Le Patta Hotel, idéalement situé à quelques minutes du marché nocturne, offre un excellent rapport qualité-prix. Le Nak Nakara, décoré dans un style Lanna moderne, séduit par son architecture s’inspirant des traditions locales.

Pour une expérience plus luxueuse, Le Meridien Resort s’étend dans un cadre verdoyant autour d’un lac artificiel. The Legend Boutique River Resort & Spa, niché au bord de la rivière Mae Kok, combine élégance traditionnelle et confort contemporain dans un environnement paisible propice à la détente après vos journées d’exploration.